La actividad universitaria ha sido tradicionalmente una de las funciones características de
Salamanca. Su fundación como Escuela general tuvo lugar en 1218 por el Rey Alfonso IX de León,
siendo una de las más antiguas del mundo. Alfonso X el Sabio, en cédulas expedidas en 1252 y
1254, estructura los fundamentos de la Universidad de Salamanca como una de las más importantes del
mundo en competencia con París, Bolonia, Oxford y Lovaina. En 1254 el Papa Alejandro IV le concede
el privilegio de "Estudio General".
En un principio los estudios se hicieron en el claustro de la Catedral Vieja, hasta que en la primera
mitad del siglo XIV se empezaron a fundar colegios.
Durante los siglos XV y XVI alcanzó su mayor esplendor contando con 29 colegios perfectamente
dotados además de las Escuelas Mayores y Menores, setenta cátedras y más de 12.000 alumnos.
Las cátedras se distribuian en:
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- Leyes: | 10 |
| - Cánones: | 10 |
| - Teología: | 7 |
| - Medicina: | 7 |
| - Lógica y Filosofía: | 11 |
| - Retórica y Gramática: | 17 |
| - Lengua Griega: | 4 |
| - Lengua Hebrea y Caldea: | 2 |
| - Astrología: | 1 |
| - Música: | 1 |
En esta época pasaron por la Universidad personas tan ilustres como Antonio de Nebrija, Fray
Luis de León, Francisco de Vitoria, Francisco de Salinas, Lope de Vega, Góngora y Calderón de
la Barca.
La Biblioteca contiene 180.000 volúmenes publicados desde el siglo XVIII hasta nuestros dias.
El salón primitivo guarda 40.000 volúmenes escritos entre los siglos XVI al XVIII, en todas
las lenguas y materias. En una sala anexa se guardan 3.600 manuscritos y 400 incunables, con
páginas de pergamino y vitela, escritos entre los siglos XI al XVI.
Tras una época de decadencia en los siglos XVII y XVIII, la Universidad ha recobrado en la
actualidad toda su importancia.
Fuente:
Centro de Documentación del ICOMOS, París
